Quanto dovrebbe essere lunga la storia di una vita?

Una delle domande più comuni che le persone si pongono prima di iniziare a raccontare la storia della propria vita è: quanto dovrebbe essere lunga? L'ansia dietro questa domanda è comprensibile. Se è troppo corta, sembra incompleta. Se è troppo lunga, nessuno la legge. Qual è l'obiettivo giusto?

La risposta onesta è: non esiste un obiettivo giusto. Ma ci sono modi utili per rifletterci.

La storia di una vita non è un contratto editoriale

Le memorie pubblicate contano in genere dalle 60.000 alle 90.000 parole. Questo è lo standard del settore per un libro che sta sullo scaffale di una libreria e compete per l'attenzione del lettore contro migliaia di altre opzioni.

La storia della tua vita non è questo. È un documento personale scritto per persone che tengono già a te. La tua famiglia non sta curiosando tra gli scaffali di una libreria decidendo se acquistare o meno la tua storia. La leggono perché sei la loro nonna, il loro padre, il loro zio, la loro persona di riferimento. La soglia di coinvolgimento è completamente diversa.

Ciò significa che la storia della tua vita può essere più breve di una memoria pubblicata e risultare comunque profondamente soddisfacente. Oppure può essere più lunga ed essere comunque preziosa, perché la pazienza del lettore per le tue storie non è la stessa che avrebbe per quelle di uno sconosciuto.

Parametri utili

Sebbene non esista una lunghezza perfetta, ecco alcuni parametri che potrebbero aiutarti a orientarti:

Da 10 a 15 storie: Una raccolta significativa. È sufficiente per coprire i capitoli principali di una vita (infanzia, corteggiamento, carriera, genitorialità, momenti decisivi) senza dettagli esaustivi. Se hai poco tempo o energia, questo è un regalo bellissimo e completo. La tua famiglia ti sarà grata anche solo per questo.

Da 25 a 40 storie: Un ricco ritratto di vita. Con questa lunghezza, c'è spazio per i grandi momenti e per quelli più piccoli, per le storie divertenti accanto a quelle serie, per quella trama di vita quotidiana che fa sentire la storia di una vita reale e non solo una carrellata di successi. Questo è il punto di equilibrio ideale per la maggior parte delle persone.

Oltre 50 storie: Una memoria completa. Se sei un narratore prolifico con molto da dire, vai avanti. Con questa lunghezza, puoi includere le digressioni, i personaggi secondari, i momenti minori che aggiungono profondità. Tieni solo presente che "di più" non è sempre meglio, e una raccolta mirata delle tue storie migliori supererà sempre una raccolta dispersiva di tutto ciò che riesci a ricordare.

La qualità prima della completezza

L'errore più grande che le persone commettono riguardo alla lunghezza della storia della vita è cercare di essere esaustivi. Si sentono obbligati a coprire ogni anno, ogni lavoro, ogni indirizzo, ogni relazione. Il risultato è spesso un documento lungo che si legge come una cronologia piuttosto che come una storia.

La storia della tua vita non deve rendere conto di ogni anno vissuto. Deve catturare i momenti che ti hanno definito. Se sei stato un vigile del fuoco per trent'anni, non hai bisogno di trenta storie sul tuo lavoro. Te ne servono tre o quattro raccontate in profondità che catturino cosa significasse per te quel lavoro, cosa ti ha insegnato e perché è stato importante.

Pensala in questo modo: se potessi raccontare a tuo nipote solo dieci storie sulla tua vita, quali sceglieresti? Inizia da lì. Quelle sono le storie che contano di più, e tutto il resto è un'aggiunta gradita.

La differenza tra lunghezza e profondità

Una storia di vita lunga non è necessariamente profonda. Puoi scrivere cento pagine che sfiorano la superficie di cento eventi, oppure puoi scrivere venti pagine che approfondiscono cinque momenti che hanno plasmato la tua intera esistenza. Le venti pagine saranno sempre più potenti.

Profondità significa includere i sentimenti, non solo i fatti. Significa descrivere i dettagli specifici che hanno reso quel momento solo tuo. Significa ammettere incertezza, rimpianto, gioia, confusione e tutte le altre emozioni che rendono una storia umana piuttosto che storica.

Una storia raccontata profondamente sul giorno in cui tuo padre ti ha insegnato a guidare, includendo ciò che ha detto, di cosa avevi paura, l'odore dell'auto e ciò che hai capito di lui in quel momento, vale più di dieci riassunti superficiali di dieci eventi diversi.

Come funziona la lunghezza delle singole storie

All'interno della storia complessiva della tua vita, le singole voci possono variare in lunghezza. Alcune storie sono naturalmente brevi: un singolo momento, un breve scambio, una piccola osservazione che ti è rimasta impressa. Altre sono naturalmente lunghe: un'intera estate, una relazione durata anni, un periodo di cambiamento che richiede contesto e dettagli.

Lascia che ogni storia sia lunga quanto deve e non di più. Una registrazione di tre minuti che cattura un momento perfetto è preziosa quanto una registrazione di venti minuti che copre un capitolo complicato. Non allungare le storie brevi per raggiungere un minimo immaginario e non tagliare le storie lunghe perché ti senti in colpa per aver parlato troppo.

Quando fermarsi

Saprai che la storia della tua vita è abbastanza lunga quando accadrà una di queste due cose:

Ti senti completo. Hai raccontato le storie che contano di più per te e, quando pensi a cosa manca, non ti viene in mente nulla di urgente. Potresti aggiungere altro in seguito, ma nulla ti tormenta.

Inizi a ripetere i temi. Se ogni nuova storia che racconti rafforza lo stesso punto senza aggiungere una nuova dimensione, probabilmente hai coperto quel territorio abbastanza bene. Passa oltre o fermati.

Non devi decidere in anticipo quando fermarti. Inizia a raccontare storie e vedi quante ne arrivano. Alcune persone sono sorprese da quanto poche ne servano per sentirsi complete. Altre sono sorprese da quante ne hanno. Entrambi i risultati vanno bene.

Per aiuto nella scelta di quali storie raccontare, la nostra guida all'organizzazione della storia della tua vita copre la struttura e la selezione. E per capire cosa rende una storia degna di essere inclusa, il nostro articolo su cosa rende la storia di una vita degna di essere letta spiega perché la specificità e l'onestà contano più del dramma.

Con Journtell, la lunghezza si gestisce da sola. Racconti i tuoi ricordi ogni volta che ti vengono in mente e il tuo Team della Storia costruisce il libro progressivamente. Non c'è una lunghezza prestabilita. Nessun obiettivo di numero di parole. Solo le tue storie, raccolte al tuo ritmo, modellate in un libro che è esattamente lungo quanto deve essere.

Per saperne di più sull'intero processo, la nostra guida alla scrittura della storia della tua vita ti accompagna in ogni fase. Inizia a raccontare la tua storia oggi stesso.