Cos'è un testamento etico? (E perché un libro sulla storia della vita è meglio)

Hai sistemato il testamento legale. La casa, i risparmi, la pensione, i beni. Tutto è stato contabilizzato. Ma c'è un pensiero fisso che non se ne va: che ne sarà delle cose che il denaro non può tramandare? Le lezioni che hai imparato a tue spese. I valori secondo cui hai cercato di vivere. Le storie che spiegano chi sei e perché hai fatto le scelte che hai fatto. Queste cose non trovano posto nell'ufficio di un avvocato.

Questo è lo spazio che i testamenti etici sono stati creati per colmare. Ed è lo spazio in cui un libro sulla storia della vita realizza qualcosa di ancora più profondo.

Cos'è un testamento etico?

Un testamento etico (a volte chiamato lettera dell'eredità) è un documento che tramanda i tuoi valori, le tue convinzioni, le lezioni di vita e le speranze per le generazioni future. A differenza di un testamento legale, non ha valore vincolante. È personale, non finanziario. Dice cosa è stato importante per te, non cosa appartiene a chi.

Il concetto ha radici antiche. La tradizione ebraica fa risalire i testamenti etici ai patriarchi biblici, con esempi scritti sopravvissuti fin dal Medioevo. Ma non serve una fede o una tradizione particolare per scriverne uno. Il testamento etico moderno è semplicemente una lettera ai tuoi cari che risponde a domande come:

• Quali sono i valori secondo cui ho cercato di vivere?
• Quali lezioni ho imparato e voglio tramandare?
• Di cosa sono più grato?
• Cosa spero per i miei figli e nipoti?
• Cosa vorrei che sapessero di me che potrebbero non sapere?

È un concetto bellissimo. Il problema sta nell'esecuzione.

I limiti di una lettera

La maggior parte dei testamenti etici finisce per essere una singola lettera, spesso scritta con un tono formale e cauto. Le persone si siedono per scriverne uno e si ritrovano a cercare grandi affermazioni: "Credo nell'onestà", "La famiglia è la cosa più importante", "Lavora sodo e sii gentile". Tutto vero, tutto ammirevole, e tutto un po' piatto sulla pagina.

La difficoltà è che i valori espressi come principi raramente hanno lo stesso peso dei valori mostrati attraverso le storie. Dire "Credo nella perseveranza" dice molto poco a tuo nipote. La storia dell'anno in cui hai quasi abbandonato la tua attività, l'inverno in cui nulla funzionava e la conversazione con tuo padre che ti ha spinto a continuare? Quella racconta loro tutto.

Un testamento etico cattura inoltre un singolo momento nel tempo. In genere viene scritto una volta, forse rivisitato, ma rimane un documento statico. Non può catturare la tua voce, il tuo umorismo, il modo in cui fai una pausa prima di dire qualcosa di importante. Sono i tuoi valori compressi in una pagina o due. Sinceri, ma incompleti.

Cosa aggiunge un libro sulla storia della vita

Un libro sulla storia della vita fa tutto ciò che fa un testamento etico, ma attraverso le storie piuttosto che le affermazioni. Invece di dichiarare i tuoi valori, li mostri. Invece di elencare le lezioni, racconti le storie in cui le hai imparate.

Considera la differenza:

• Testamento etico: "Credo nell'importanza del perdono."
• Storia della vita: Il resoconto del litigio con tuo fratello, i sei anni di silenzio, la telefonata la vigilia di Natale e il pranzo in cui avete pianto e riso entrambi e non riuscivate a smettere di parlare.

Il testamento etico enuncia. La storia della vita mostra. Ed è ciò che viene mostrato che resta alle persone, che viene riletto, che viene tramandato ai nipoti che non ti hanno mai incontrato ma che sentono, attraverso le tue storie, di conoscerti.

Un libro sulla storia della vita cattura anche la tua voce. Non solo ciò in cui credi, ma come parli, cosa ti fa ridere, cosa noti, come descrivi le persone. È la differenza tra un ritratto e una fotografia. Entrambi hanno valore, ma uno ha innegabilmente più vita dentro di sé.

Perché non entrambi?

La risposta onesta è che i due non sono in competizione. Un testamento etico esprime i tuoi valori in termini diretti e chiari. Un libro sulla storia della vita mostra come li hai vissuti. Uno è una lettera. L'altro è una biblioteca.

Se hai già scritto un testamento etico, un libro sulla storia della vita gli darà vita. In caso contrario, potresti scoprire che il processo di raccontare le tue storie fa emergere naturalmente i valori e le lezioni che avresti comunque inserito in un testamento etico, solo con molta più profondità e personalità.

Molte persone scoprono che, una volta iniziato a condividere i propri ricordi, il testamento etico si scrive da solo. Le storie contengono i valori. Non c'è bisogno di estrarli separatamente.

Come iniziare

Non è necessario scegliere un formato prima di iniziare. Non devi decidere se stai scrivendo un testamento etico o una storia della vita. Devi solo iniziare a condividere i ricordi.

Il modo più semplice per iniziare è scegliere un ricordo che ti ha insegnato qualcosa. Non il momento più importante della tua vita. Solo una storia in cui hai imparato qualcosa che ti è rimasto impresso. Raccontala con le tue parole, parlate o scritte. Quella singola storia contiene già più della tua voce, dei tuoi valori e della tua personalità di quanto qualsiasi affermazione astratta potrebbe mai fare.

Se desideri un quadro pratico per il processo, la nostra guida su come scrivere la storia della tua vita copre ogni passaggio. E se stai pensando di farlo per un genitore, il nostro articolo su come aiutare i tuoi genitori a scrivere la storia della loro vita affronta la delicata questione di come avviare quella conversazione.

Più di quanto una lettera potrebbe mai dire

I tuoi valori meritano più di un paragrafo. Le tue lezioni meritano più di un elenco puntato. La tua famiglia merita più di un riassunto. Meritano le storie complete, raccontate con la tua voce, con tutto il calore, i dettagli e la personalità che le rendono tue. Journtell trasforma i tuoi ricordi parlati in un libro splendidamente curato che dice più di quanto qualsiasi lettera potrebbe mai fare. Inizia a costruire la tua eredità oggi stesso.