Editare la storia della tua vita: capire quando una storia è finita

Hai scritto una storia della tua vita. Forse l'hai raccontata a un registratore e l'hai fatta trascrivere. Forse l'hai digitata tu stesso. In ogni caso, esiste. È sulla pagina. E ora la stai fissando, chiedendoti: è abbastanza buona? Dovrei cambiare qualcosa? Come faccio a sapere quando è finita?

Se sei uno scrittore professionista, rispondi a questa domanda da anni. Se non lo sei, e la maggior parte delle persone che scrivono la propria storia di vita non lo sono, la domanda può paralizzare. Non vuoi condividere qualcosa di sciatto, ma non vuoi nemmeno rifinirlo fino a renderlo qualcosa che non ti somiglia più.

Ecco una guida pratica per editare la storia della tua vita, scritta per persone che non hanno mai fatto editing prima d'ora.

La prima bozza deve essere disordinata

Prima di iniziare l'editing, comprendi questo: ogni prima bozza è grezza. Tutte quante. Gli scrittori professionisti producono prime bozze terribili. La differenza tra un professionista e un dilettante non è la qualità della prima bozza. È la volontà di revisionare.

Se la tua prima versione è prolissa, ripetitiva o poco chiara, è normale. Significa che hai tirato fuori la storia, che è la parte più difficile. Tutto il resto è affinamento.

Leggi ad alta voce

Questa è la tecnica di editing più efficace in assoluto per i non scrittori. Leggi la tua storia ad alta voce, a te stesso o a qualcuno di cui ti fidi. L'orecchio coglie cose che l'occhio ignora. Frasi che sembrano a posto sullo schermo suonano goffe quando vengono pronunciate. Sezioni che sembrano chiare si rivelano confuse. E i punti in cui la storia prende vita, dove la tua voce è più forte, diventano evidenti.

Se inciampi su una frase mentre leggi ad alta voce, quella frase ha bisogno di lavoro. Se ti annoi durante un paragrafo, si annoierà anche il tuo lettore. Se una sezione ti fa ridere o commuovere, anche se l'hai scritta tu, lasciala esattamente com'è.

Taglia il riscaldamento

La maggior parte delle storie inizia troppo presto. Non troppo presto nella cronologia, ma troppo presto nella narrazione. Il primo paragrafo o due sono spesso il riscaldamento dello scrittore, che gira intorno alla storia prima di atterrarci sopra. "Ho pensato a questo ricordo per molto tempo, e non sono sicuro del perché mi sia rimasto impresso, ma è successo nell'estate del 1978..."

Trova la frase in cui la storia inizia davvero e parti da lì. "Nell'estate del 1978, avevo sedici anni ed ero convinto di essere invincibile". Il lettore non ha bisogno del tuo preambolo. Ha bisogno della storia.

Rimuovi ciò che non serve alla storia

Questo è il consiglio di editing più difficile da seguire, perché tutto nella tua storia è accaduto davvero e sembra sbagliato tralasciare fatti reali. Ma una buona storia non è un registro completo. È un'esperienza a cui è stata data una forma. Tutto nella storia dovrebbe servire alla storia.

Se descrivi il tragitto in auto verso l'ospedale e poi descrivi la stanza d'ospedale dove è nata tua figlia, la parte del tragitto potrebbe non servire alla storia. A meno che il viaggio stesso non sia stato la storia (il panico, le strade sbagliate, i semafori rossi bruciati), è solo logistica. Taglialo e inizia nella stanza d'ospedale.

La domanda da porsi su ogni frase o paragrafo è: il lettore ne ha bisogno per capire la storia? Se la risposta è no, valuta di rimuoverlo. Non stai cancellando il ricordo. Stai dando forma al racconto.

Preserva la tua voce

Il rischio più grande nell'editare una storia di vita è eliminare la personalità con troppa pulizia. Se sei una persona che parla con frasi brevi e dirette, la tua storia dovrebbe avere frasi brevi e dirette. Se sei qualcuno che racconta naturalmente storie lunghe e tortuose con molte deviazioni, anche la tua storia dovrebbe rifletterlo.

Non cercare di sembrare un libro. Sii te stesso. La tua famiglia non vuole leggere una prosa che potrebbe essere stata scritta da chiunque. Vogliono leggere qualcosa che suoni come se tu fossi seduto a tavola con loro, a raccontare la tua vita.

Questo è particolarmente importante se hai usato la registrazione vocale e hai fatto trascrivere o modellare la tua storia. Assicurati che la versione scritta suoni ancora come qualcosa che diresti tu. Se una parola o una frase ti sembra estranea, riportala alla parola che useresti effettivamente.

Correggi la chiarezza, non lo stile

Durante l'editing, concentrati sulla chiarezza piuttosto che sullo stile. Chiediti:

Il lettore può seguire ciò che sta accadendo? Se salti tra due periodi di tempo senza segnalarlo, aggiungi una transizione. "Quello era il 1965. Ma la storia è iniziata davvero dieci anni prima, nella cucina di mia madre".

Le persone sono chiare? Se menzioni tre sorelle per nome in un paragrafo, il lettore potrebbe perdersi. Introduci le persone in modo semplice e ricorda al lettore chi sono se sono state assenti per un po'.

Il finale sta facendo il suo lavoro? L'ultima frase di una storia conta più di ogni altra. Dovrebbe atterrare con un'emozione, non sfumare nel nulla. Se la tua storia finisce con "E questo è quanto" o "Quindi questa è la storia", cerca un'immagine finale migliore. Qual è l'ultima cosa che vedi quando pensi a questo ricordo? Finisci lì.

Quando fermarsi

C'è un punto nell'editing in cui non stai più migliorando la storia. La stai solo rendendo diversa. Scambi una parola con un'altra che non è un vero miglioramento. Riorganizzi un paragrafo e poi lo riporti come prima. Aggiungi una frase, la cancelli, la aggiungi di nuovo.

Quando raggiungi quel punto, fermati. La storia è finita.

"Finita" non significa perfetta. Significa che la storia dice quello che volevi dire, in un modo che ti somiglia, abbastanza chiaramente da permettere a un lettore di seguirla. Questo è il traguardo. Non la perfezione letteraria. Non un manoscritto rifinito. Solo una storia raccontata onestamente, con la tua voce, che la tua famiglia potrà leggere e capire.

Se stai scrivendo la storia della tua vita senza esperienza precedente, la nostra guida su scrivere la storia della tua vita senza esperienza di scrittura copre il cambiamento di mentalità che rende tutto più facile. E per il processo completo dall'inizio alla fine, la nostra guida completa alla scrittura della storia della tua vita ti accompagna in ogni fase.

Oppure lascia che qualcun altro si occupi dell'editing

Non tutti vogliono fare editing, e va benissimo così. Con Journtell, il ruolo di Scrittore nel tuo Story Team gestisce tutto il lavoro artigianale: dare forma ai tuoi ricordi grezzi in storie rifinite e leggibili, mentre il ruolo di Voce assicura che ogni frase suoni ancora come te. Tu racconti le tue storie, e il tuo Story Team si occupa del resto.

Sia che tu faccia editing da solo o che lasci che il tuo Story Team faccia il lavoro pesante, l'obiettivo è lo stesso: storie chiare, oneste e inconfondibilmente tue. Per uno sguardo più approfondito su come prende forma la storia della tua vita, la nostra guida su come organizzare la storia della tua vita copre le questioni strutturali più ampie.

Il miglior editing che puoi fare è quello che permette alla storia di essere completata e consegnata nelle mani delle persone che la faranno tesoro. Inizia a raccontare la tua storia oggi.