Il existe deux types de questions d'entretien familial. Le premier type ressemble à ceci : « En quelle année es-tu né ? » « Où es-tu allé à l'école ? » « Combien as-tu de frères et sœurs ? » Ces questions permettent d'obtenir des faits. Elles remplissent des formulaires. Elles mettent fin à la conversation en quelques secondes.

Le second type ressemble à ceci : « Quelle est la chose la plus courageuse que tu aies jamais faite ? » Cette question provoque une pause, un demi-sourire, puis une histoire que vous n'avez jamais entendue auparavant. La différence change tout.

Ce guide vous propose cinquante questions du second type, organisées par thème, afin que vous puissiez vous asseoir avec un parent, un grand-parent ou toute personne dont vous souhaitez préserver les récits, et avoir le genre de conversation dont vous vous souviendrez tous les deux.

Pourquoi les questions émotionnelles fonctionnent mieux

Les questions factuelles ferment les conversations. « Où as-tu grandi ? » obtient une réponse en un mot : « Lyon ». Mais « À quoi ressemblait l'ambiance sonore de ta rue un samedi matin ? » déclenche une histoire sur le cheval du laitier, la voisine qui chantait de l'opéra en étendant son linge, et le bruit de la moto de votre grand-père arrivant dans l'allée.

La différence est que les questions émotionnelles invitent le narrateur à entrer dans une scène. Elles demandent des détails sensoriels, des sentiments, du sens. Et quand quelqu'un entre dans une scène de son passé, d'autres souvenirs suivent. Un détail en déclenche un autre. Le cheval du laitier lui rappelle la fois où l'animal s'est échappé et a mangé les roses de Mme Patterson, ce qui lui rappelle Mme Patterson, qui lui rappelle l'été où sa mère était malade et où Mme Patterson apportait de la soupe tous les jours pendant trois semaines.

C'est cette chaîne de souvenirs que vous essayez de débloquer. Les questions factuelles ne la créent pas. Les questions émotionnelles, si.

Questions sur l'enfance et la famille

Quelle était l'atmosphère de votre maison d'enfance ? Pas son apparence, mais ce que l'on ressentait à l'intérieur.
Quelle est la phrase que votre mère ou votre père répétait tout le temps ?
Parlez-moi d'un repas de famille dont vous vous souvenez encore aujourd'hui.
Quelle est la chose la plus drôle qui soit arrivée dans votre maison ?
Qui était le personnage le plus haut en couleur de votre famille élargie ?
Quelle règle imposée par vos parents vous semblait injuste à l'époque, mais vous paraît logique aujourd'hui ?
Parlez-moi de votre cachette préférée quand vous étiez enfant.
Quel est votre souvenir le plus marquant d'une fête ou d'une célébration ?
Y a-t-il une tradition familiale qui s'est perdue au fil des ans ? Laquelle ?
Qu'est-ce que vous n'avez compris sur vos parents qu'une fois devenu adulte ?

Questions sur l'amour et les relations

Comment avez-vous rencontré la personne qui a le plus compté pour vous ?
Parlez-moi d'une amitié qui a duré toute votre vie. Qu'est-ce qui l'a maintenue ?
Quelle est la chose la plus gentille que quelqu'un ait jamais faite pour vous ?
Y a-t-il quelqu'un que vous avez perdu de vue mais à qui vous pensez encore ?
Parlez-moi d'un moment de pardon, que vous l'ayez offert ou reçu.
Qu'avez-vous appris sur l'amour que personne ne vous avait dit à l'avance ?
Y a-t-il une lettre, un appel téléphonique ou une conversation qui a changé une relation à jamais ?
Quelle est la chose la plus romantique qui vous soit arrivée ?

Questions sur le travail et la vocation

Quel a été votre tout premier emploi, et qu'en retenez-vous le plus ?
Parlez-moi du collègue ou du patron qui a eu la plus grande influence sur votre carrière.
Quel est le moment dont vous êtes le plus fier dans votre vie professionnelle ?
Y a-t-il un échec professionnel qui, avec le recul, s'est avéré important ?
Avez-vous déjà pris un risque majeur dans votre carrière ? Que s'est-il passé ?
Si vous pouviez recommencer votre vie professionnelle, que changeriez-vous ?
Qu'avez-vous appris sur les gens grâce à votre travail ?
Y a-t-il eu un moment où vous avez réalisé quelle était votre véritable vocation ?

Questions sur les croyances et les valeurs

Que croyez-vous aujourd'hui que vous ne croyiez pas quand vous étiez jeune ?
Y a-t-il un principe selon lequel vous avez vécu, même quand c'était difficile ?
Quelle est la leçon la plus importante que la vie vous ait apprise ?
Parlez-moi d'une fois où vous avez changé d'avis sur un sujet important.
Selon vous, qu'est-ce qui fait une vie réussie ?
Y a-t-il un conseil que l'on vous a donné et que vous portez en vous depuis ?
Qu'aimeriez-vous que plus de gens comprennent ?
Comment votre vision de ce qui compte a-t-elle évolué au fil des décennies ?

Questions sur la joie et les petits moments

Quel est le repas que vous pourriez manger tous les jours jusqu'à la fin de votre vie ?
Parlez-moi de vacances ou d'un voyage qui n'était pas prévu mais qui s'est avéré parfait.
Quelle est la chanson qui vous replonge instantanément dans un moment précis ?
Décrivez le plus bel endroit où vous soyez jamais allé.
Quel rituel ordinaire (le thé du matin, une promenade dominicale, lire avant de dormir) vous apporte le plus de paix ?
Parlez-moi d'une fois où vous avez ri si fort que vous ne pouviez plus respirer.
Quel cadeau avez-vous reçu qui comptait plus que ce que le donateur imaginait probablement ?
Quel est le moment de bonheur le plus pur dont vous vous souveniez ?

Questions pour aller plus loin

Y a-t-il quelque chose que vous auriez aimé dire à quelqu'un mais que vous n'avez jamais dit ?
Quelle est l'épreuve la plus difficile que vous ayez traversée, et qu'est-ce qui vous a aidé à vous en sortir ?
Parlez-moi d'un moment où vous avez été vraiment courageux.
Qu'est-ce qui vous a le plus façonné : un moment unique ou une lente accumulation d'années ?
Si vous pouviez écrire une lettre à la version plus jeune de vous-même, que lui diriez-vous ?
Que voulez-vous que vos petits-enfants sachent de vous ?
Y a-t-il une partie de votre histoire que vous n'avez jamais racontée à personne ?
Pour quoi aimeriez-vous le plus que l'on se souvienne de vous ?

Conseils pour utiliser ces questions

Ne vous asseyez pas avec une liste imprimée pour la parcourir comme un questionnaire. Cela transforme une conversation en interrogatoire, et les gens se ferment. Essayez plutôt ceci :

Choisissez trois ou quatre questions avant de commencer. Mémorisez-les vaguement. Laissez la conversation couler naturellement et glissez-les quand le moment semble opportun.
Suivez les tangentes. Si la question trois amène votre mère à raconter une histoire de vingt minutes sur son premier emploi, ne la ramenez pas brusquement à la question quatre. La tangente, c'est de l'or pur.
Demandez « et qu'est-ce qui s'est passé ensuite ? » aussi souvent que possible. C'est la question de suivi la plus puissante. Elle indique au narrateur que vous n'êtes pas seulement poli, mais que vous voulez sincèrement savoir.
Enregistrez la conversation. Vous oublierez des détails que vous pensez pouvoir retenir. Un enregistrement sur téléphone suffit amplement. Pour un guide plus approfondi sur les techniques d'enregistrement, consultez notre article sur comment enregistrer les histoires de vos parents.
Ne corrigez pas et ne contestez pas. Si leur souvenir d'un événement diffère du vôtre, laissez faire. Leur version est leur histoire. Vous pourrez comparer vos notes plus tard.

Si vous aidez un parent à écrire l'histoire de sa vie et que vous souhaitez des conseils sur le processus global (comment aborder le sujet, comment surmonter les réticences), notre guide sur comment aider vos parents à écrire leur histoire couvre exactement cela.

Laissez Journtell poser les questions pour vous

Ces questions sont un point de départ, mais imaginez si la conversation pouvait se poursuivre chaque jour, faisant émerger doucement les souvenirs pour les transformer en récits ? C'est ce que fait Journtell. Chaque fois qu'un souvenir est partagé, l'Interviewer pose des questions de suivi réfléchies pour en extraire les détails, et la Story Team, composée de cinq écrivains spécialisés, transforme la réponse en une histoire soignée et riche en émotions. Aucune compétence en entretien n'est requise de votre part. Juste une volonté d'écouter. Commencez à préserver vos histoires de famille dès aujourd'hui.

50 questions d'entretien familial pour révéler de vraies histoires